Schlangen in den USA
Fast jeder kennt aus dem Fernsehen oder
Kino amerikanische Hollywood-Filme mit giftigen Klapperschlangen. Gerade in
Western-Filmen kommen sie oft vor. Tats�chlich sind diese Schlangen
gef�hrliche Giftschlangen. Alle 16 Arten der Klapperschlangen der USA sind
f�r Menschen sehr gef�hrlich. Zudem gibt es in Nordamerika noch einige
andere Arten von gef�hrlichen Schlangen. In 47 bis 48 Staaten der USA kommen
giftige Schlangen vor. Nur in Alaska, Hawaii und event. Maine leben keine
Giftschlangen.
Sehr verbreitet sind die Klapperschlangen. Man
kennt sie vor allem aus dem S�den, Staaten wie Texas, Arizona, Nevada oder
Kalifornien sind f�r diese Schlangen bekannt. Sie leben aber in fast allen
Teilen der USA und sogar in Kanada, selbst in New York, Washington, Illinois
(Chicago) sind die giftigen Schlangen zu Hause. Insgesamt sind etwa 16 der
ungef�hr 21 Giftschlangen-Arten der Vereinigten Staaten von Amerika Klapperschlangen.
F�r die meisten Bisse von giftigen Schlangen an
Menschen ist die Schlangenart Nordamerikanische Kupferkopf
(copperhead snake) verantwortlich. Das Gift der Schlange ist relativ stark,
jedoch eher selten t�dlich.
Insgesamt werden nach verschiedenen Statistiken
circa 5.000 bis 7.000 Menschen jedes Jahr in den USA von Giftschlangen
gebissen. Das h�rt sich viel an. Umgerechnet hei�t dies, dass etwa einer von
600 US-Amerikaner einmal im Leben von einer Schlange gebissen wird. Viel
gr��er ist die Wahrscheinlichkeit bei Landwirten, Mitarbeitern von
Nationalparks, J�gern und �hnliches. In einigen Bundesstaaten hat schon fast
jeder Farmer unangenehme Begegnungen mit Schlangen gehabt.
Durch die Verbesserung der medizinischen
Versorgung sind Todesf�lle durch Schlangenbisse in Nord-Amerika inzwischen
selten. Man geht von etwa 5 Toten pro Jahr aus. Die Zahl in Australien ist
�brigens �hnlich. Weltweit d�rfte es �ber 50.000 Todesopfer durch Schlangen
sein, manche Statistiken gehen sogar von 50.000 Toten alleine in
Indien aus.. Fast alle davon leben in armen L�ndern mit schlechter medizinischer
Versorgung.
Zu den wenigen Todesopfern in den USA z�hlen beispielsweise Menschen mit
Vorerkrankungen oder sehr alte Menschen. Auch t�ten Schlangen in den USA
immer wieder Menschen, die auf Grund von Religion medizinische Hilfe
verweigern. Ebenso sterben manchmal Wanderer an Schlangengift, die weit weg
von der Zivilisationen alleine unterwegs sind.
Der folgende zweite Teil des Artikels behandelt die einzelnen Schlangen-Arten
in der Vereinigten Staaten.
Giftige Schlangen USA
Klapperschlangen: Etwa 16 der ungef�hr
20 giftigen Arten in den USA sind Klapperschlangen.
Die Diamant-Klapperschlange (Eastern diamondback rattlesnake) ist einer der l�ngsten Klapperschlangen
und nach einigen Berichten die gef�hrlichste und giftigste Schlange der USA.
Sie lebt besonders im S�d-Osten in Bundesstaaten wie Florida bis ganz in den
S�den (Key West), in Georgia, Alabama, South Carolina, North Carolina,
Mississippi und Lousiana.
Die Texas-Klapperschlange (western diamondback rattlesnake) ist ebenfalls sehr gef�hrlich. Allgemein
sind gro�e und lange „rattle snakes“ noch etwas gef�hrlicher, da sie mehr
Gift produzieren. Die Texas-Klapperschlange ist ebenfalls eine Schlange, die
manchmal �ber zwei Meter lang wird. Diese
Giftschlange lebt weiter im Westen
als die Diamant-Klapperschlange z.B. in Texas, Louisiana, Arkansas, New
Mexico, Arizona und Ost-Kalifornien. Auch in gr��eren Teilen von Mexiko
kommt die Schlange vor.
Interessant ist die Seitenwinder-Klapperschlange (Sidewinder), die
meist in W�sten lebt und sich ungew�hnlich durch sogenanntes „Seitenwinden“
fortbewegt. Diese Schlangenart bewohnt den S�d-Westen der USA und Teile von
Nord-Mexiko.
Wassermokassinotter (water moccasin oder
cottonmouth): Eine der wenigen
Giftschlange in Nord-Amerika, die keinen Klapperschlange ist. Die Schlange
gilt als aggressiv. �ber 10% aller Gifschlangen-Bisse in den USA gehen auf
die Wassermokassinotter zur�ck. Das Gift ist stark, aber f�r Menschen meist
nicht t�dlich. Die n�rdliche Grenze des Verbreitungsgebiets dieser Schlange
ist etwa Missouri, Kentucky und Virginia. Im Westen kommt sie bis Texas und
Oklahoma vor, im S�den bis S�d-Florida. Im Osten lebt sie bis zum Atlantik.
Der Nordamerikanische Kupferkopf
(copperhead) ist
eine in den USA weit verbreitete Schlange und eine der h�ufigsten
Giftschlange. Der Biss ist schwerwiegend, f�hrt aber gl�cklicherweise in der
Mehrzahl der F�lle nicht zu Tod. Die Schlange lebt in etwa 35 Bundesstaaten
der USA. An der Ostk�ste kommt sie fast bis zur Grenze von Kanada vor, z.B.
auch in bev�lkerungsreichen Bundesstaaten wie New York oder Pennsylvania.
Die Schlange lebt in vielen Staaten im Zentrum der USA, auch im Norden wie
in Montana, Minnesota und South Dakota. An der Pazifikk�ste lebt die
Kupferkopf-Schlange unseres Wissen nicht.
Korallenotter (Micrurus, coral snake):
Hiervon gibt es in den USA zwei Arten. Die ohne �rztliche Hilfe oft t�dliche
Harlekin-Korallenotter lebt in den S�dstaaten, etwa von Texas bis Florida.
Praktisch genauso gef�hrlich ist die Texas-Korallenotter. Diese
Schlange lebt u.a. in Arkansas und Texas sowie in Mexiko.
Die Korallenottern geh�ren, wie die unten beschriebene
Pl�ttchen-Seeschlange, zu den Giftnattern. Alle anderen oben beschrieben
Schlangen (Kupferkopf, Wassermokassinotter und Klapperschlangen) geh�ren zu
den Vipern. Auch die Mehrzahl der Giftschlangen in Europa, wie die
Kreuzotter in Deutschland, geh�rt zu den Vipern.
Die Pl�ttchen-Seeschlange ist eine
Seeschlange (Meeresschlange) und lebt im Pazifik. Die Schlange, welche auf
Englisch „yellow-bellied sea snake“ hei�t, ist ebenfalls sehr giftig.
Ungiftige Schlangen der USA
Es leben auf dem Gebiet der USA deutlich mehr als 100 ungiftige
Schlangenarten, die meisten davon sind Nattern.
Nach verschiedenen Listen leben in die USA etwa 110 bis 120 verschiedene
ungiftige Arten von Nattern. Auch die meisten Arten von ungiftigen
Schlange in Europa geh�ren �brigens zu den Nattern, zum Beispiel in
Deutschland die
Ringelnatter oder auch in der Schweiz
h�ufige
Schlingnatter.
In den Vereinigten Staaten findet man sogar zwei Arten von Boas. Eine
der Boa-Arten hei�t Rosenboa (Rosy boa) und lebt z.B. in Kalifornien. Die
Schlange bewohnt aber auch Teile von Mexiko wie Baja California (Lower
Calofornia, Nieder-Kalofornien). Die andere Art tr�gt den lustigen Namen
Gummiboa (Rubber Boa). Die f�r eine Boa eher kleine Schlange bewohnt
beispielsweise die Bundesstaaten an oder in der N�he des Pazifik
Kalifornien, Oregon, Washington und Idaho. Sie ist auch in S�dwest-Kanada zu
Hause.
Des Weiteren gibt es noch zwei Arten der Blindschlangen, die entfernt
an gro�e Regenw�rmer erinnern. Es sind die Western Blind Snake und die Texas
Blind Snake. Blindschlangen sollte man nicht mit den Blindschleichen
verwechseln. Die Blindschleiche ist eine Eidechse in Europa, die aussieht
wie eine Schlange. Blindschlangen sind echte Schlangen, manche Arten
erinnern optisch etwas an gro�e W�rmer.
Die wahrscheinlich h�ufigste Schlange der USA ist die Gew�hnliche
Strumpfbandnatter (Common garter snake). Sie kommt in gro�en Teilen der USA
und Kanada vor. Manche Quellen behaupten sogar diese Schlangenart w�rde
sogar in Alaska vorkommen. �fters findet man in der Literatur jedoch
die Aussage, dass es in Alaska keine Schlangen gibt. Es gibt jedoch in
Alaska mit Sicherheit Schildkr�ten, Eidechsen und Fr�sche.
Zusammenfassung
Es gibt also in den USA circa 21 Arten von giftigen Schlangen und circa 120
Arten von nicht giftigen Schlangen. Die Giftschlangen lassen sich in Vipern
(knapp 20 Arten) und Giftnattern (3 Arten) einteilen. Die ungiftigen
Schlangen der Vereinigten Staaten sind mit etwa 120 Arten deutlich
artenreicher. Fast alle Arten geh�ren zu den Nattern, je zwei Arten zu den
Blindschlangen und zu den Boas.
Schlangen in Kanada
Auch in Kanada gibt es viele Schlangenarten, wenn auch deutlich weniger als
in den USA. Die meisten Schlangenarten lieben W�rme, Kanada gilt als kaltes
Land. Auch in den Vereinigten Staaten lebt die gro�e Mehrzahl der Schlangen
im warmen S�den des Landes.
Zu den Schlangen in Kanada geh�ren aber auch mindestens drei gef�hrliche Giftschlangen:
Eine
davon ist die Pazifik-Klapperschlange (western rattlesnake) in British Columbia.
Der Schlange existiert auch um die
Millionen-Stadt Vancouver.
Eine weiter Klapperschlange in Kanada ist die Westliche Klapperschlange
(prairie rattlesnake). Sie lebt im n�rdlichen Mexiko und in der zentralen
USA von der mexikanischen Grenze bis zur kanadischen Grenze u.a. in Texas,
Colorado, Kansas und Montana. In Kanada bewohnt die Schlange Teile von
Alberta und Saskatchewan. Westliche Klapperschlange ist auch in und um die
gro�en St�dte Calgary, Edmonton und Regina zu Hause.
Die dritte Klapperschlange in Kanada ist die Wald-Klapperschlange
(timber rattlesnake, auch canebrake rattlesnake). Diese Giftschlange ist
zumindest in Kanada selten geworden. Die gef�hrliche Schlange lebte einst
die Quebec (Montreal) und in der Provinz Ontario. Heute ist sie in Kanada
sehr selten, eventuell sogar ausgestorben.
Daneben gibt es in Kanada eine riesige Anzahl von ungiftigen
Schlangenarten. Wir gehen von etwa 35 nicht giftigen Schlangen in den
zweitgr��ten Land der Erde (nur Russland ist gr��er) aus. Auch dass es
weitere Giftschlangen-Arten in Kanada gibt, k�nnen wir nicht ausschlie�en.
Infos �ber Schlangen sind schwer zu bekommen. Unsere Quellen sind auch nicht
alle aktuell. Oft sind Angaben von Verbreitungsgebieten von Schlangen und
anderes in der Literatur widerspr�chlich oder nicht ganz richtig. Daraus
folgt, dass auch unsere Angaben auf dieser Seite nicht frei von Fehlern sein
k�nnen.
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